2011年2月28日，_环保部发布了《稀土工业污染物排放标准》，这是_“十二五”期间环境保护部发布的_个_污染物排放标准。
        环保部有关负责人表示，标准的制定和实施将有利于提高稀土产业准入门槛，加快转变稀土行业发展方式，推动稀土产业结构调整，促进稀土行业持续发展。据《稀土工业污染物排放标准》编制组介绍，我国已探明的稀土工业储量为5200万吨，约占世界的50%，是稀土资源_丰富的_。我国不仅稀土资源丰富，而且资源分布广，特别是世界罕见的离子吸附型稀土矿，富含稀缺贵重的铕、铽、镝、铒、镥、钇等中重稀土元素，综合利用价值_。
       据介绍，我国已发现的重要稀土矿床，常与多种金属或非金属矿物共生，许多稀土矿床为稀土—铌，稀土—铁，稀土—磷，稀土—稀有金属等共生矿床，且储量较大，有用组分含量高，可在开采主元素的同时回收利用与之伴生的有益元素。目前，_稀土矿探明储量的矿区有60多处，分布于22个省区，其中内蒙古稀土储量_，占_的83%，其余分布在四川、山东以及江西、广东、广西、福建、湖南等省区。我国规模以上稀土生产企业160余家，总资产50亿元左右。
       环保部介绍，经过多年发展，我国稀土产业规模不断扩大，但稀土行业发展中仍存在非法开采、生态环境破坏和资源浪费等问题，严重影响了行业发展。统计数据显示，目前，我国的稀土储量占_36%，产量则占世界97%。由于过度开发，我国的稀土资源储量下降迅速，稀土生产过程中的环境污染问题日益突出明显。以氨氮为例，稀土行业每年产生的废水量达2000多万吨，其中氨氮含量300～5000mg/L，_出_排放标准十几倍甚至上百倍。由于没有针对稀土工业特点的污染物排放标准，长期以来，稀土工业企业污染物排放管理和建设项目的环境影响评价、设计和竣工验收等，只能执行综合类污染物排放标准，稀土行业生产过程中排放的特征污染物未能得到明显控制。据《稀土工业污染物排放标准》编制组介绍，稀土行业发展带来的主要环境问题主要原因：稀土采矿、选矿对生态环境造成影响；稀土矿采矿、选矿对矿山环境造成危害；精矿冶炼过程对环境造成污染等。《稀土工业污染物排放标准》编制组以“独居石精矿冶炼过程中的污染问题”为例称，以独居石为原料生产氯化稀土的冶炼厂，属开放性的放射性企业。